ما مدى دقة البوصلة المغناطيسية؟

منذ فترة طويلة كما في القرن ال 15، لاحظ البحارة أن إبرة البوصلة المغناطيسية لا تشير بدقة إلى الشمال الحقيقي للأرض. كان كولومبوس ، على سبيل المثال، على علم بذلك في رحلاته عبر المحيط الأطلسي في تسعينات القرن التاسع عشر. بدلا من ذلك، إبرة يجعل زاوية مع الشمال الحقيقي، وتختلف هذه الزاوية من مكان إلى آخر على سطح الأرض. وهذا يعني أن هناك اختلاف مغناطيسي مختلف لأماكن مختلفة على الأرض . وقد تم التحقيق في هذه الاختلافات في رحلة شهيرة في القرن السابع عشر من قبل عالم كبير وفلك إدمون هالي. وكان يعتقد في هذا الوقت أن خط الطول من سفينة يمكن العثور عليها من قبل البوصلة الاختلاف، ولكن هذا ثبت أن غير صحيح.